Sintra

           Sobre um pequeno maciço da serra que tem o mesmo nome da povoação, ergue-se a belíssima  cidade de Sintra, antiga residência de verão de monarcas e nobres portugueses que, em 1995, foi declarada pela UNESCO Patrimônio da Humanidade.

         A paisagem que a rodeia contribui a realçar a personalidade e o encanto de uma vila que desperta paixões e que arrancou elogios a poetas e escritores, tais como Camões ou Lord Byron.

             No mais alto da serra, pendem os restos do chamado  Castelo dos Mouros. Foi construído no século VIII e constitui a melhor amostra da arquitetura militar árabe que se conserva em Portugal.
              Outra das jóias que Sintra conserva é o Palácio da Pena. Considerada como a obra prima do romanticismo português e situado numa paragem de sonho, a construção é devida à sensibilidade artística de D. Fernando II, o monarca que, a meados do século XIX, encomendou ao arquiteto alemão Ludwig von Eschwege a construção do edifício e a recuperação do antigo mosteiro dos Jerônimos do século XVI, levantado no ,mesmo lugar. O conjunto é uma amálgama de vários estilos ( egípcios, oriental, gótico, manuelino e renascentista ) que, surpreendentemente, convivem numa harmonia, sem desmerecer o resultado final. O colorido atual, fruto de uma recente restauração, acentua ainda mais a sensação de estarmos perante um castelo encantado.

               Não menos surpreendente é o Parque  da Pena, desenhado, também, pelo arquiteto alemão, com o objetivo de dotar o esplêndido palácio de um marco adequado. Para isso, substituíram-se espécies de árvores nativas , por outras mais exóticas, construíram-se fontes e canalizaram-se as águas. O fruto deste esforço é hoje uma das maravilhas melhor conservadas de Portugal.

                No coração da velha Sintra, ergue-se o Palácio Real, um edifício que se começou a construir no século XIV e que foi crescendo com os anos devido a diversas obras de ampliação. Além da sua excelente fábrica arquitetônica, impregnada de estilo oriental, o Palácio com a mais importante coleção de azulejos mudéjares do país. São, também, de grande beleza e interesse, o Palácio de Seteais, levantado no século XVIII, e transformado em hotel, em 1954, e o Palácio e Parque de Monserrate, outro exemplo de arquitetura romântica, encaixado numa paragem natural espetacular.