Rio Grande do Sul = Brasil

             Os imensos pampas ondulados,a paisagem rústica e os férteis vales da Serra Gaúcha são os aspectos físicos predominantes do Rio Grande do Sul. Uma identidade regional característica emergiu com o seminômade gaúcho, cuja cultura ainda é muito visível aqui. A agricultura é importante, mas a região é dominada por grandes estâncias de criação de gado.
            Em 1494, antes que o Brasil fosse de fato " descoberto ", o Tratado de Tordesilhas repartiu a América do Sul entre Portugal e a Espanha. Uma linha imaginária passou a dividir o continente, ficando as terras a oeste da linha para a Espanha e as terras a leste para Portugal. Embora o Brasil fosse português, a área que pertence hoje ao Rio Grande do Sul era Espanhola. Mas nenhum poder controlava esta região de fronteira.
         Mesmo após a independência do Brasil em 1822, até a metade do século XIX só havia aqui umas poucas guarnições militares e pequenos assentamentos costeiros. Além de sua  óbvia importância estratégica, o potencial econômico desta região esparsamente povoada ia sendo aos poucos reconhecido. Até meados do século XIX, povos indígenas guarani e gaúchos habitavam os pampas, que eram em sua grande  parte uma reserva de gado selvagem.
          As florestas no planalto tinham população ainda menor. Imigrantes europeus criaram pequenas fazendas aqui em meados do século XVIII. Estas colônias agrícolas, produtoras de vinho, cresceram rapidamente e logo transformaram a paisagem e a economia da serra. No início do século XIX, o Rio Grande do Sul era sinônimo de carne bovina. A industria do charque ( carne seca ) se desenvolveu em torno da cidade de Pelotas e as ferrovias e a refrigeração deram impulso ainda maior ao setor.
        Há belas estâncias de montanha e trilhas sensacionais nos canyons do Parque nacional dos Aparados da Serra. Influências do gaúcho e dos europeus formaram uma identidade cultural distinta no estado, que oferece um gosto peculiar do Brasil.
       Os pampas que caracterizam o interior do sul e do oeste do Rio Grande do Sul são o esteio econômico do estado. Porto Alegre, a capital, é uma cidade agitada, com grande riqueza cultural e diversidade étnica. A costa, varrida por ventos, geralmente é erma, com pântanos e trechos de areia, e constitui uma das praias mais longas do mundo. As florestas de araucárias, imensos cânions e vinhedos de bento Gonçalves e Flores da Cunha a nordeste do estado são um pano de fundo perfeito para hotéis rurais e estâncias de montanha. No extremo oeste, as ruínas de São Miguel das Missões constituem uma sombria lembrança do legado dos jesuítas no Brasil.
        Porto Alegre, a capital do estado, tem um aeroporto que serve as capitais dos países vizinhos e as principais cidades do Brasil. Excelentes estradas e bom serviço de ônibus conectam todas as partes do Rio Grande do Sul a Porto Alegre. Estradas bem asfaltadas também conectam as pequenas cidades entre si. Para fazer estadias  numa estância rural, é essencial alugar um carro ou combinar para que um guia venha buscá-lo na cidade mais próxima. A Serra Gaúcha fica a cerca de duas horas de Porto Alegre, e o caminho mais curto é a congestionada BR-116.